Atualmente os recursos hídricos vêm sofrendo grande pressão devido ao aumento do consumo direto por atividades produtivas e pelo uso doméstico. Ao mesmo tempo, o retorno da água aos sistemas naturais acontece, na maioria das vezes, em condições inadequadas de qualidade. A pressão por geração de energia elétrica também vêm causando significativo impacto, através da interrupção da continuidade física dos segmentos de rio e de alterações no regime de vazão, os quais prejudicam a ictiofauna migradora e outros animais.
O zoneamento consiste na identificação e delimitação da paisagem em zonas, segundo suas potencialidades e fragilidades, baseada nos fatores ambientais do meio físico, biológico e socioeconômico de cada ecossistema. Portanto, para realizar-se um zoneamento ambiental é preciso identificar parâmetros relevantes a serem prospectados, com base nos conflitos de uso da água e nas características ambientais e socioeconômicas de cada bacia.
Um índice de adequabilidade para a Bacia do Guaíba baseado em diversos parâmetros socioeconômicos e ambientais foi determinado e pode ser utilizado como balizador para o licenciamento de novos barramentos e conseqüentemente para a preservação das espécies de peixes migradores da região.