Encontrada água na superfície iluminada na Lua

O Observatório Estratosférico de Astronomia Infravermelha da NASA (SOFIA) confirmou pela primeira vez, em 26 de outubro de 2020, a presença de água na superfície lunar iluminada pelo Sol. Essa descoberta indica que a água pode ser distribuída pela superfície lunar e não limitada a lugares frios e sombreados. Em 2018, a NASA já havia confirmado que a existência de água em forma de gelo está presente na superfície nos polos lunares

 

Cratera Clavius da Lua onde as moléculas de H2O foram encontradas. Fonte: NASA/Daniel Rutter

SOFIA detectou moléculas de água (H2O) na Cratera Clavius, uma das maiores crateras visíveis da Terra, localizada no hemisfério sul da Lua. As observações anteriores da superfície da Lua detectaram alguma forma de hidrogênio, mas não foram capazes de distinguir entre a água e seu parente químico próximo, a hidroxila (OH). Dados desse local revelam água em concentrações de 100 a 412 partes por milhão – o equivalente a uma garrafa de 350 gramas de água em um metro cúbico de solo – espalhada pela superfície lunar. Os resultados foram publicados na última edição da revista científica Nature Astronomy.

SOFIA – Observatório Estratosférico de Astronomia Infravermelha da NASA. Fonte: NASA

A água é um recurso precioso no espaço e um ingrediente-chave da vida como a conhecemos. Ainda não se sabe se a água encontrada por SOFIA poderá ser usada como um recurso. Sob o programa Artemis (próxima missão tripulada à Lua), a NASA pretende aprender o máximo possível sobre a presença de água na Lua antes de enviar a primeira mulher e o próximo homem à superfície lunar em 2024 e lá estabelecer uma presença humana sustentável até o final da década. Na exposição do MCT-PUCRS, você vai encontrar uma série de experimentos que envolvem diversos corpos celestes, com os quais é possível conhecer muitos dos mistérios do universo.

 

Referências: 
https://www.nasa.gov/press-release/nasa-s-sofia-discovers-water-on-sunlit-surface-of-moon/ 

Honniball, C.I., Lucey, P.G., Li, S. et al. Molecular water detected on the sunlit Moon by SOFIA. Nat Astron (2020). https://doi.org/10.1038/s41550-020-01222-x