A história da Escola Politécnica se iniciou no final dos anos 1950. Atualmente, 22 cursos de graduação, quatro programas de pós-graduação, diversos cursos de especialização e extensão fazem parte da Escola, que engloba as áreas de Engenharia, Informática, Ciências Aeronáuticas e Arquitetura e Urbanismo. A união dessas áreas de conhecimento possibilita uma formação interdisciplinar de profissionais qualificados para o mercado.
A disponibilização de espaços de aprendizagem especializados, como laboratórios de ensino, pesquisa e desenvolvimento, a interação com o Parque Científico e Tecnológico da PUCRS (TECNOPUC), a conexão com a Raiar – Ambiente de Desenvolvimento de Startups), bem como os diversos convênios com empresas parceiras, ressaltam a interação da Politécnica com o mercado. Essa interação proporciona diversas oportunidades de qualificação e de trabalho aos seus estudantes durante e após a sua formação.
A Escola começou a nascer quando o Irmão José Otão assumiu a Reitoria, em 1954. Engenheiro, sempre alimentou o desejo de que a PUCRS criasse o curso e dotasse Porto Alegre de mais um centro de tecnologia. No dia 14 de dezembro de 1957, a União Sul-Brasileira de Educação e Ensino (USBEE) fundou a Escola de Engenharia. O seu funcionamento foi autorizado pelo decreto nº 47.005, de 21 de outubro de 1959, publicado no Diário Oficial da União do dia 3 de novembro do mesmo ano.
As atividades acadêmicas se iniciaram em março de 1960, com o curso de Engenharia Civil, tendo por local o Colégio Nossa Senhora do Rosário, na Praça Dom Sebastião. O reconhecimento definitivo desse curso foi concedido pelo Ministério da Educação por meio do decreto nº 52115, de 28 de junho de 1963, quando a Escola já funcionava no Campus da Avenida Ipiranga, com laboratórios especiais.
E novos cursos vieram: pelo decreto nº 61869, de 7 de dezembro de 1967, publicado no Diário Oficial da União no dia 12 de dezembro do mesmo ano, foram reconhecidas as graduações em Engenharia Mecânica e Elétrica.
Em 26 de setembro de 1968, a Escola de Engenharia passou a se chamar Escola Politécnica, e, em 25 de junho de 1970, ocorreu o reconhecimento do curso de Engenharia Eletrônica.
Desde a fundação da Engenharia, os diversos cursos e as respectivas disciplinas começaram a montar os seus laboratórios especializados. Após a efetivação do convênio MEC/Leste Europeu/PUCRS, todos os equipamentos foram instalados em prédio próprio, em 1967, chamado de pavilhão da Mecânica, com uma área de 750 m². Nesse prédio, de nº 14, foram instalados o Laboratório de Tecnologia Mecânica para atender ao curso de Engenharia Mecânica e à Escola Profissional Champagnat.
Enquanto o laboratório se dedicava ao ensino de Máquinas Operatrizes, Conformação Mecânica, EnsaiosMetalográficos, Ensaios Mecânicos Destrutivos, Máquinas Térmicas, Termodinâmica, Soldagem e Metrologia, a Escola Profissional Champagnat tinha caráter industrial.
A área de Informática da PUCRS nasceu em 1971, quando houve a criação de departamento de Informática no Instituto de Matemática. Era responsável pelas diversas disciplinas de Computação e Informática que existiam em diversos cursos da PUCRS. Seis anos depois, tornou-se o Instituto de Informática.
O primeiro curso surgiu em 1983: bacharelado em Informática, que tinha como foco a modelagem computacional e o desenvolvimento de algoritmos para a solução de problemas complexos.
Em 1973, o Laboratório de Tecnologia Mecânica agregou-se aos setores Gráfica e Marcenaria da Escola Profissional Champagnat. No mesmo pavilhão da Mecânica, foram instalados os Laboratórios de Materiais de Construção Civil e de Mecânica dos Solos para atender ao curso de Engenharia Civil. Os Laboratórios de Eletrônica e de Eletrotécnica foram instalados no prédio 10, que sediava também o Instituto de Física com os seus laboratórios.
Nesse período um novo curso foi criado, em sessão do Conselho Universitário, realizada no dia 13 de novembro de 1975: Engenharia Química.
Em 1983, as aulas foram transferidas para o prédio 30, o novo centro de tecnologia da PUCRS, para abrigar também o Instituto de Informática. O pavilhão da Mecânica foi anexado ao novo edifício. Ao longo da década, foram incrementados os laboratórios de diferentes áreas.
No início dos anos 1990, devido ao conjunto de projetos de pesquisa em andamento e ao corpo docente qualificado, começaram os programas de pós-graduação em Ciência da Computação e em Engenharia Elétrica.
O Mestrado em Ciência da Computação foi criado em 1993. No mesmo ano, o Mestrado em Engenharia Elétrica começou a funcionar.
Pioneiro na América do Sul, o curso de Ciências Aeronáuticas foi criado mediante convênio de intercâmbio e cooperação científica realizado entre a PUCRS e a empresa VARIG, em 1993. A empresa aérea percebia a necessidade de melhor preparar seus profissionais para desafios resultantes da globalização e do constante avanço da tecnologia aeronáutica. A Universidade aceitou o desafio e assumiu integralmente a condução do processo, estruturando um curso reconhecido internacionalmente e dirigido ao mercado de aviação como um todo.
No dia 7 de outubro de 1993, em reunião do Conselho Universitário da PUCRS, foi criado o Instituto de Ciências Aeronáuticas, que passou a se denominar Faculdade de Ciências Aeronáuticas em 1998. O curso foi homologado desde sua origem pelo Ministério da Aeronáutica/DAC, hoje ANAC, e reconhecido pelo MEC desde maio de 1997.
No dia 24 de agosto de 1996, a PUCRS criou a Faculdade de Arquitetura e Urbanismo. O curso de graduação surgiu a partir de uma proposta educacional inovadora, visando a preparar o egresso para a sua inserção no mundo do trabalho como profissional competente nas diversas atribuições legais da titulação.
O projeto do curso enfatizou, desde o primeiro currículo, o desenvolvimento da autonomia do estudante nas atividades curriculares, em especial na prática de projeto. Destacando-se o compromisso da produção do arquiteto e urbanista com a qualificação da vida urbana e a valorização, conservação ou requalificação do patrimônio ambiental, histórico e artístico.
No final dos anos 1990, em razão de uma reforma na estrutura da PUCRS, o Instituto de Informática tornou-se Faculdade de Informática, e o Instituto de Ciências Aeronáuticas tornou-se Faculdade de Ciências Aeronáuticas. Em dezembro de 1999, a Escola Politécnica tornou-se Faculdade de Engenharia.
Na graduação, novos cursos foram criados, em consonância com o mercado de trabalho. Engenharia de Controle e Automação data de 17 de fevereiro de 1999. O curso de Sistemas de Informação foi criado em 1999 e lançado no Campus Zona Norte, que a PUCRS mantinha na Avenida Baltazar de Oliveira Garcia. Em 2002, passou a ser oferecido no Campus Central. O curso de Engenharia de Computação nasceu numa parceria entre as Faculdades de Engenharia e de Informática. A aprovação ocorreu na sessão de 8 de novembro de 2001 da Câmara de Ensino de Graduação sob parecer nº 07/01.
No mesmo ano, para alinhar-se às orientações da Sociedade Brasileira de Computação, o curso de Informática foi renomeado para Bacharelado em Ciência da Computação.
Ainda em 2001, foi lançado o Mestrado em Engenharia e Tecnologia de Materiais, criado em parceria com a Física e a Química, que se caracteriza por agregar profissionais de várias especialidades no estudo das propriedades, processamento e aplicações de materiais.
Em 22 de outubro de 2002, foi aprovada a criação do curso de Engenharia de Produção.
Com a crescente produção científica qualificada e projetos de pesquisa, houve avanço na pós-graduação. Em 2005, iniciou-se o Doutorado em Ciência da Computação e, em 2007, o Doutorado em Engenharia e Tecnologia de Materiais.
Devido ao crescimento do TECNOPUC, os diversos projetos de pesquisa e desenvolvimento realizados na Faculdade de Informática, em parceria com empresas de Tecnologia da Informação, demandavam mais espaço físico. Assim, em 2008, a Faculdade de Informática mudou-se para o prédio 32, que conta com espaços para laboratórios e centros de pesquisa e desenvolvimento para projetos de Computação e Informática.
Nesse novo espaço, em 2015, foi lançado o curso de Engenharia de Software, criado a partir do contexto e da demanda da indústria de software regional e nacional, no qual grandes empresas necessitam de profissionais qualificados em processos, métodos e ferramentas de TI para produzir, de maneira sistemática e eficaz, softwares robustos e de qualidade.
Em 2017, no contexto de uma série de inovações e melhorias da Universidade, que envolvem o aprimoramento da gestão administrativa, inovação didático-pedagógica, criação e adaptação de ambientes de ensino-aprendizagem, a Escola Politécnica foi criada.
Surge no contexto em que a PUCRS possui a melhor pós-graduação do Brasil, é considerada uma das melhores Universidades do País e exterior, possui professores altamente qualificados e está pronta para qualificar profissionais aptos a enfrentar os desafios de um mundo em constante evolução.
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