Quem foi Charles Darwin


    Charles Robert Darwin foi o naturalista britânico que desenvolveu uma das mais importantes teorias científicas: a Teoria da Evolução que, junto ao conceito da sobrevivência do mais apto, é considerada uma das descobertas mais fundamentais e importantes para a Ciência.
         Nascido na pequena cidade Shrewsbury, Darwin era o quinto filho do casamento de Robert Darwin e Susannah Wedgwood. Perdeu a mãe aos 8 anos, e logo após, começou seus estudos numa escola local. Desde criança, Charles Darwin demonstrava interesse e gosto pela natureza sendo que um dos seus passatempos favoritos era colecionar conchas e minerais.

    Em 1825, Darwin foi estudar Medicina em Edimburgo, mas abandonou a carreira. Pela vontade de seu pai, Charles mudou-se para Cambridge disposto a se tornar sacerdote, mas sob influência do botânico John S. Henslow, aprofundou seus conhecimentos sobre História Natural.
    Henslow conseguiu incluir Charles Darwin numa expedição ao redor do mundo no barco Beagle, cujo seu capitão era Robert FitzRoy. A viagem, que durou cinco anos (1831-1836), foi em grande parte passada ao longo da costa da América do Sul. Durante estes anos, Darwin tomou nota de todas as coisas que observava e colecionou animais, plantas e rochas. A bordo, preparava os espécimes enviando-os depois para Henslow. É também, nestes anos iniciou uma troca de correspondência com diversos naturalistas do mundo inteiro. Mais tarde, Darwin recordaria a viagem a bordo do Beagle como o acontecimento mais importate da sua vida e aquele que determinou toda a sua carreira.

    Em seu livro de 1859, "A Origem das Espécies" (do original, em inglês, On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or The Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life), ele inseriu a idéia de evolução a partir de um ancestral comum, por meio de seleção natural. Esta se tornou a explicação científica dominante para a diversidade de espécies na natureza. Ele ingressou na Royal Society e continuou a sua pesquisa, escrevendo uma série de livros sobre plantas e animais, incluindo a espécie humana.

    Darwin viveu o suficiente para ver sua Teoria da Evolução ganhar certa aceitação. É de Huxley a queixa irônica de que “será um mundo monótono. As idéias que os homens desprezavam há 25 anos logo serão ensinadas nos livros escolares”. No dia 19 de abril de 1882 Darwin veio a falacer em Down, e foi sepultado próximo a tumba de Isaac Newton, na Abadia de Westminster. Sua maior realização foi ter lançado as bases da Biologia Moderna.