Seu nome original era Splawa-Neyman, mas ele desistiu da primeira parte do seu nome as 30 anos. Ele estudou na universidade Kharkov e escreveu sobre integração de Legesgue. Por influência de Sergi Bernstein leu a "Gramática da Ciência (Grammar of Science) de Karl Pearson.

Ele lecionou matemática e estatística em Varsóvia e doutorou-se em 1924. Recebeu uma bolsa de estudos para trabalhar com Pearson, em Londres, mas ficou desapontado ao descobrir que ele ignorava a moderna matemática.

Egon Pearson [03], descreve Neyman, nesta época:

O que eu relembro é ... foi um fim de semana que passamos juntos no inverno de 1926 na casa de férias da nossa família. Foi lá que eu ouvi com fascínio uma descrição de início de sua vida na Rússia e da experiência que ele teve mais tarde quando teve que viajar de trem pela Europa Central por conta da guerra e da Revolução Russa.

Em 1927, em Paris, ele assistiu palestras de Lebesgue e Hadamard, mas seu interesse por estatística foi novamente estimulada por Egon Pearson filho de Karl Pearson, que procurava um princípio geral a partir do qual o teste de Gosset poderia ser derivado. Neyman continuou a produzir resultados fundamentais em testes de hipóteses.

Neyman retornou a Polônia em maio de 1927 e imediatamente tentou estabelecer um laboratório biométrico em Varsóvia. Em junho de 1927, Neyman escreveu:

Certamente (o laboratório) não está certo ainda, especialmente porque o nosso empréstimo americano ainda não foi assinado.

Entretanto por volta de 1928 ele tinha negociado para estabelecer o laboratório biométrico no Instituto Nencki de Biologia Experimental em Varsóvia. Em 1931 ele escreveu:

... nós temos na Polônia uma grande crise em tudo. O dinheiro do governo normalmente dado ao Instituo Nencki vem diminuindo consideravelmente e tenho tido dificuldades para alimentar meus animaizinhos.

Estes "pequenos animais" eram os pesquisadores do seu laboratório. Em 1932 as coisas pareciam ter piorado para Neyman e ele escreveu:

Eu simplesmente não consigo trabalhar, a crise e a luta pela existência toma todo o meu tempo e energia.

Entre 1928 e 1933 Neyman e E. P. Pearson escreveu vários artigos importantes tais como "Sobre o problema do teste de hipóteses mais eficiente (1933)" e "O teste de hipóteses em relação a probabilidade a priori (1933)".

Neyman mudou-se para a Inglaterra em 1934 para preencher uma vaga temporária no departamento de E. S. Pearson. No ano seguinte o posto tornou-se permanente e ele o manteve até 1938.

Em 1938 ele imigrou para o Estados Unidos onde trabalhou em Berkeley pelo resto de sua vida.

Seus trabalhos em testes de hipóteses, intervalos de confiança e levantamentos amostrais revolucionaram a estatística.

(Tradução livre do artigo de: John J. O'Connor e Edmund F. Robertson)

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Biografia no "Dictionary of Scientific Biography". New York, 1970-1990.

Biografia na "Encyclopaedia Britannica".

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