Richard L. Anderson um dos modernos pioneiros da estatítica dos Estados Unidos e um ativo colaborador da Sociedade Estatística Americana - ASA (American Statistical Association), faleceu em 19 de janeiro de 2003, em Lexington, Kentucky com a idade de 87 anos.

Um resumo autobiográfico foi publicado em The Making of Statisticians. Ele preferia ser chamado de Dick. Este artigo tem por objetivo pagar um tributo a ele por sua muitas contribuições ao campo da estatística e relembrá-lo por seu relacionamento com a família, alunos e colegas.

Acadêmico

Dick fez o segundo grau em North Liberty, Indiana. Após completar o ensino médio ele se graduou na  Universidade DePauw em 1936 e imediatamente começou a pós-graduação na Universidade Estadual de Indiana. Ele teve sorte em fazer disciplinas com George Snedecor, William Cochran e Gerhard Tintner, um grande econometrista que foi o seu orientador. Ele recebeu seu doutorado em Matemática, Estatística e Economia em 1941.

Após terminar seu doutorado ele se solicitou que Gertrude M. Cox o auxiliasse a montar um programa de Estatística na Universidade Estadual da Carolina do Norte. Logo após os Estados Unidos entraram na segunda guerra. Em 1944 ele iniciou uma permanência de 18 meses no grupo de Pesquisa Estatística da Universiade de Princenton. Ele trabalhou com um grupo de talentosos estatísticos em metodologia direcionada ao esforço de guerra. Retornou a Universidade Estadual da Carolina em 1945. O programa da Universidade evoluiu para um dos mais proeminentes programas de Estatística do pais.

Em 1967 ele se transferiu para a Universidade do Kentucky para montar um novo programa de Estatística. Ele trabalhou por doze anos como chefe do departamento, dirigindo o desenvolvimento curricular e contratando professores. Neste meio tempo continuou orientando teses além de desempenhar suas tarefas adminstrativas.

Em termos de produção por membro do corpo docente o departamento tornou-se um dos dois ou três departamentos da Universidade. Através de associações, cursos e um labaratório consultivo o departamento melhorou o nível metodológico utilizado em toda a universidade. Em 1980 ele tornou-se assistente do chefe de serviços estatísticos no Instituto de Agricultura e em 1985 ele se aposentou.

Dick fez vários intercâmbios como professor visitante durante sua carreira. Em 1950 ele esteve na Universidade de Purdue, em 1956 na Escola Econômica de Londres e em 1966 na Universidade da Geórgia. Em 1977 ele visitou Umea na Suécia antes de trabalhar como professor visitante do Instituto de Estatística Indiano em Nova Déli.

Consultoria

Uma das grandes habilidades que Dick possuia era sua grande habilidade para estudar um conjunto de dados e perceber padrões significativos. Poucos outros apresentavam tão grande intuição para a análise de dados. Ele foi convidado como consultar estatístico por vários paises, entre eles a Índia, o Egipo, o Japão, a Suíça e a Inglaterra. Ele não utilizava programação computacional mas tinha idéias bem claras sobre o que um pacote computacional deveria fazer. Ele foi membro por um longo tempo do conselho do IMSL. Ele passou um tempo considerável na UCLA colaborando com Wilford Dixon no desenvolvimento do  BMDP. O pacote SAS nasceu na Universidade Estadual da Carolina do Norte e Dick o conhecia muito bem contribuibuindo com sugestões para o seu desenvolvimento.

In 1978, Dick, Dennis G. Haack, and Harlley McKean, colleagues in the Department of Statistics, formed Statistical Consultants of Lexington. In 1981, Dennis left the University to work full time in this consulting venture, working for the company as vice president when he retired from the University. In addition to helping develop company policy, one of his major roles was to critique reports and recommendations to the company's clients. The company eventually merged with Clintrials, Inc. Dick retired from the company in 1998.

Honors and Service

Dick had a long association with the ASA. He was elected Fellow of the Association in 1951, was president in 1982, and received the Founder's Award in 1992. He was a member of the ASA's Census Advisory Committee for six years. His presidential address, "Goals: Where Are We and Where Should We be Going," shows that he was sincerely interested in the future of statistics. Dick was also a fellow of the American Association for the Advancement of Science and the Institute for Mathematical Statistics. He was a member of the International Statistical Institute and the International Biometric Society; he served on the council of the latter.

The Legacy

Dick coauthored the well-known book, Statistical Theory in Research, one of the first books on linear models published. His research topics varied greatly. Early in his career, he published articles on econometrics. He was an expert on regression topics and he advanced the variance component estimation topic significantly. He enjoyed working with soil scientists on modeling commercial fertilizer response. In later years, he became interested in the statistical applications in the pharmaceutical industry. One topic of interest to him was the implications of paying subjects to participate in pharmaceutical trials as opposed to selecting potential subjects at random.

Dick devoted much of his long life to helping others in his profession. He instilled his philosophies of the importance of both the theory and practical aspects of statistics. He insisted on practical examples involving real-life data in the writings of his students and in his own publications. He had high standards for the performance of his students, and they respected him for it. Dick was very proud of the accomplishments of his students. He always said that the success of his students was his legacy to the world.

The Family

Dick was born on April 20, 1915, in North Liberty, Indiana, son of George William and Mabel Schrader Anderson. Dick helped his father on the farm, but he did not want to make a life of long hours and bitterly cold winters. He studied very hard to make sure that he did not have to go back to the farm. Dick came from a family of eight children, six of whom are still living. All were active professionals, including Virgil, a statistician.

Dick married Mary Turner in January 1946, shortly after returning to Raleigh from Princeton. In his autobiography, Dick describes Mary as a truly gracious and charming southern belle. Dick and Mary were constant companions; she accompanied him on almost all of his travels. Frequently, Dick told his colleagues that marrying Mary was the best thing he ever did. Kathryn H. Anderson (Kathy) was born in 1950. Dick was pleased that Kathy followed his early interest in economics and became a professor of economics at Vanderbilt University. William Bayard Anderson (Bill) was born in 1953. Dick and Bill had a comradery in both sports and politics. Kathy and Bill report that never in their lives have they heard Dick make an unkind remark about anyone (except umpires and referees). Bill is responsible for Dick's trademark bow tie. At about three years old, Bill wanted a tie like his dad's. The shortest tie Mary could find was too long for Bill. She bought them both bow ties, and Dick wore a bow tie from then on.

Não se pode pensar em Dick sem pensar em seu entusiasmo por esportes. Ele jogava tênis e softball. Ele torcia por seus times favoritos, em frente da tv, como se estivesse num estádio universitário. Ele tinha seus times favoritos e nunca perdia a oportunidade de assistir aos seus jogos. Quando ele e Mary estavam fora da cidade deixavam o videocassete programado para gravar ps jogos de futebol americano e basquete de forma a não um único. A hospitalidade dele e da esposa Mary era legendária. Eles patrocinaram festas maravilhosas para os professores e os estudantes de pós-graduação.

Tradução livre do artigo da ASA (American Statistical Association).

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01. Biografia no "Dictionary of Scientific Biography". New York, 1970-1990.

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