Apresentação

Diagrama mostrando a evolução de um neurônio motor. Depois de um período de proliferação por divisões mitóticas, algumas células do neuroepitélio perdem suas conexões com outras células da superfície interior do tubo neural e migram.

Fonte: Fox, Richard M..

Tipos de células derivadas do tubo neural.

Fonte: Fox, Richard M..

A característica mais importante dos neurônios é a presença de grandes processos de condução. Os fatores que controlam o crescimento e a ramificação do axoplasma até formar axônios e dendritos, são os responsáveis pela completa organização do Sistema Nervoso. O novo material nervoso é sintetizado em sua maioria dentro do corpo da célula nervosa e a grande quantidade de nucleóticos ribosos (substância de Nissl) no citoplasma está relacionada com esta atividade. Os filmes fotográficos de fibras de crescimento em cultura de tecidos mostram mudanças contínuas da forma. A medida que se alargam os axônios e se entrecruzam e se empurram uns nos outros, forma-se um complexo padrão, o qual muda continuamente. Não há dúvidas de que as mudanças similares tem lugarno desenvolvimento normal do corpo. Ainda que no adulto não devemos supor que os complexos nervosos mais delgados estão anatômica e funcionalmente fixos.

O primeiro caráter de diferenciação para formar um neurônio é que a célula se separa do lúmen e se torna bipolar. Não está então maiormente capacitada para a mitose e está agora determinada, ou seja, continuará até desenvolver-se em um neurônio até que seja movida para um outro lugar distinto. Se uma parte da frente da placa neural faz um giro de 180° suas células craniais se desenvolvem na parte anterior do cérebro e crescem normalmente na direção da qual tinham procedido.

O tipo de crescimento do axônio leva freqüêntemente a uma união terminal. Isto é usualmente chamado de cone de crescimento, mas se têm evidências de que somente as fibras pioneiras o transportam e que serve para encontrar e reconhecer o apropriado lugar-final. Outra fibras, sem cones, seguem ao longo da pioneira. Em ambos os casos o avanço pode ocorrer de duas formas, por uma membrana ondulante ou por filopodios finos. Estes podem se estender e se retrair rapidamente e estão em movimento constante. A razão de avanço varia com um máximo de 200 mm por hora nos mamíferos. A função de uma grande fibra delgada depende das propriedades físicas de seus conteúdos, incluíndo os neurofilamentos e os neurotúbulos. Mas têm também provavelmente uma pressão de turgor, e se o axônio se separa a parte remota do corpo se dissolve em gotículas. Alguns axônios contêm DNA e são capazes de incorporar leucinas na proteína, mas isto só pode ocorrer nas mitocôndrias que também contêm DNA.

Os fatores que controlam a direção e o curso do crescimento das fibras nervosas têm sido muito discutidos. São consideradas três influências diretoras:

c) orientação por contato com estruturas já formadas ou por características moleculares ultraestruturais